在电影《苏乞儿》中，有一幕让人印象深刻：电影结尾时，苏乞儿穿着破烂不堪的衣衫，躺在皇宫的大殿上，毫不畏惧皇帝的权威。虽然皇帝是九五之尊，但他也不得不对苏乞儿保持几分尊重。最后，为了维护所谓的皇家面子，皇帝随便做了个礼节性的回应，却提出要解散丐帮，认为乞丐人数太多，影响国家形象。
但苏乞儿可不是那种会低头迎合的人。他是丐帮的帮主，不是会为了权贵低声下气的人。当即，他回应道：“天下的乞丐有多少，并不是我决定的，而是您决定的。如果陛下英明神武，国泰民安，谁会甘愿成为乞丐呢？”这番话一语点醒了皇帝，也揭示了当时社会的困境：乞丐的数量并没有减少，反而越来越多，直至最后局势崩盘，百姓依然没有出路。
进入民国时期，百姓的困境依旧没有改变。由于各种社会压迫，许多人沦为乞丐，四处乞讨。随着乞丐的数量不断增多，乞丐们也逐渐形成了自己的组织，制定了规矩，开始有了上下级关系。金庸先生在《射雕英雄传》中虚构了丐帮的起源，借丐帮第七代帮主洪七公之口讲述丐帮起源于唐朝，并且传承着一个象征身份的“打狗棒”，这个武器和丐帮的棍法密切相关。
但历史上，真正的乞丐头子并不像小说中那么传奇。一个真实的丐帮头子叫陈起凤，他曾是一个默默无闻的人物。要不是他取得了与权贵们平起平坐的地位，恐怕他的名字早就消失在历史的长河中。类似的人物在中国历史上屡见不鲜，司马迁在《淮阴侯列传》中提到的胯下之辱，成为了很多男人走向成功的必经之路。
陈起凤在年轻时并没有韩信那种耐性，他没有选择埋头苦读兵书，而是凭借天生外向的个性和不凡的力量，很快在乞丐中崭露头角，逐渐获得了威望。随着时间推移，他被推举为丐帮的头子。尽管乞丐的社会地位低下，乞丐帮一旦成势，竟能对地方政治产生重要影响。就像春秋时的游侠一样，荆轲虽然出身贫寒，却也能面见秦王，丐帮头子陈起凤也是如此。
有了地位后，陈起凤自然也不再是普通的乞丐。他的威望在当地官员和乡绅中得到了认可，虽然这些人表面上尊敬他，但内心并不一定真正高看他。但在当时的风气下，丐帮头子成为了重要的社会角色。每当当地举行红白喜事时，家家户户都会提前向丐帮头子发出请帖，邀请他参加宴会。丐帮头子的席面要特别丰盛，酒水必须上好的品牌。宴席结束后，他不会一直坐在席上，而是象征性地坐几分钟，客套几句后便安排手下把美食带走，与手下共享。
除了宴席，陈起凤还收取一定的银元。更让人吃惊的是，当地政府也会定期向他支付银元，这并非贿赂，而是为了维持社会稳定。乞丐群体的影响力巨大，政府担心如果丐帮一旦掀起动荡，整个社会将陷入混乱，最终可能威胁到地方官员的职位。因此，政府宁愿给乞丐一些银元，也不希望看到不安定局面。
凭借这些收入，陈起凤过上了锦衣玉食的生活，几乎像是乞丐王国的君主。广州还保留着他曾经住过的一处豪宅，装修奢华，完全看不出是乞丐的住所。与此同时，他妻妾成群，过着人人羡慕的生活。虽然乞丐的职业不光彩，但陈起凤却乐在其中。
有一次，陈起凤的手下姐夫被安排做了某地的官员，他写信劝说陈起凤退出乞丐生涯，去做一份正式工作。没想到，陈起凤的手下竟然拒绝了，称做乞丐比做官要自由自在得多。这也表明，乞丐们不受常规社会规则的约束，而且凭借自己的影响力，能够左右官府的决策。
有一次，一位士绅因看不起陈起凤，没有向他发请帖，结果陈起凤听说后非常生气，指挥千余名乞丐到士绅家门前闹事。乞丐们拿着破瓷碗，喧闹不停，无论给饭还是给钱，乞丐们都不肯离开。地方衙役来处理时，也无计可施，只能劝士绅向陈起凤道歉。最后，士绅不得不请陈起凤出面，乞丐们才肯离开，恢复了宁静。
然而，陈起凤也知道，乞丐头子的地位无法世代传承。他并不希望自己的子孙继续从事乞丐生意，因此早早地安排孩子们去读书。陈起凤去世后，他的手下们开始争夺他的地位，最终丐帮因缺乏统一的领导而分裂。这也是很多类似组织最终走向衰败的原因。没有明确的行动纲领和崇高的价值观，丐帮只追求名利，最终导致了四分五裂。
陈起凤的故事，至今仍是旧广州的一段历史。
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)
)