脑积水不一定会导致头大，头大与否与脑积水的类型、发病年龄及病情进展速度有关。脑积水可分为交通性脑积水和非交通性脑积水，主要由脑脊液循环障碍、吸收减少或分泌过多引起。
婴幼儿颅缝未闭合时，脑积水常表现为头围异常增大、前囟膨隆、头皮静脉怒张等症状。由于颅骨具有可扩张性，脑脊液积聚会使头颅代偿性增大，形成特征性大头畸形。但成人或颅缝已闭合的儿童发生脑积水时，颅骨无法扩张，通常表现为头痛、呕吐、视乳头水肿等颅内压增高症状，头围可能无明显变化。慢性脑积水患者可能出现步态不稳、认知功能下降等非特异性表现。
部分特殊类型的脑积水如正常压力性脑积水，患者头围可完全正常，仅表现为典型的三联征即步态障碍、尿失禁和痴呆。早产儿轻度脑积水通过及时干预可能不遗留头颅形态改变。先天性脑积水若在胎儿期已通过分流手术干预，出生后头围也可能在正常范围内。
脑积水患者需定期监测头围及神经系统症状，急性颅内压增高需紧急就医。日常应避免剧烈运动及可能增加颅内压的行为，保证充足睡眠有助于缓解症状。饮食上可适当增加富含维生素B族的食物如全谷物、绿叶蔬菜，避免高盐饮食加重水肿。康复期患者应在医生指导下进行平衡训练和认知功能锻炼。
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(痰湿体质舌像))
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