美国“福特”级核动力航母的首舰“福特”号服役多年，仍受电磁弹射器性能不可靠的困扰。美国总统特朗普对此失去耐心，于10月28日在驻日美军“华盛顿”号航母上宣布将签署总统行政令，要求美国航母改回蒸汽弹射器。这一决定立即引起广泛关注。
特朗普在向驻日美国海军人员发表讲话时，再次表达了对“福特”级航母采用的电磁弹射器和弹药升降机系统的不满。他向观众提问：“电磁弹射和蒸汽弹射哪个更好？”说完“电磁弹射”后，现场一片寂静，而提到“蒸汽”时，许多人爆发出欢呼声。特朗普表示，美国有运转良好的蒸汽弹射器，已经使用了50年，因此要回归蒸汽。他还提到，将签署一项行政令，建造新航母时用回蒸汽弹射，升降机改用液压驱动。他认为，蒸汽系统更容易维修，只需锤子和喷灯就能搞定，而且效果一样好甚至更好。
当前美国海军现役10艘“尼米兹”级航母都采用传统的蒸汽弹射器和液压驱动的弹药升降机，而最新的“福特”级航母改用电磁弹射器和电机驱动的弹药升降机。尽管新技术理论上效率更高，但由于性能不可靠严重影响实际运作效率。特朗普此前多次批评这些系统过于复杂且成本高昂，认为数字化系统多花数亿美元却毫无用处。
“福特”号航母电磁弹射器的问题由来已久。截至2018年9月，“福特”号的电磁弹射器进行了747次弹射试验，出现了10次严重故障，远超美国海军标准。同样问题也出现在电磁拦阻系统上，在763次着舰降落测试中，阻拦装置出现了10次操作失败，大幅超过标准。即使“福特”号在2019年服役后，这些问题仍未彻底解决。由于电磁弹射器未能完成适应性改装，“福特”号至今无法安全地弹射和降落新型F-35C隐形舰载战斗机，可能要到2027年的升级改造后才能实现。
“福特”号的另一个问题是弹药升降机。该航母配备的11部先进弹药升降机（AWE）中只有两部能够投入使用。尽管新型弹药升降机采用电磁推进技术，移动速度更快，日常维护需求也更少，但可靠性问题迟迟未能解决。如果弹药升降机工作能力受限，后勤人员就不得不频繁往返于弹药库和飞行甲板之间，运送所需的导弹、炸弹和其他物资，这无疑会限制航母舰载机的出动架次，并增加事故风险。
美国海军和造船企业过于乐观，在“福特”号上同时运用了太多不成熟的先进技术，采用所谓“并发”技术路线，导致诸多问题。五角大楼作战测试评估办公室今年早些时候发布的最新年度报告显示，尽管“福特”号航母完成了首次实战部署，但其电磁弹射系统的可靠性依然不足，导致舰载机出动效率低于标准。
尽管“福特”号存在诸多技术不足，但几乎所有美国媒体都认为，特朗普想要让美国航母重回蒸汽弹射时代可能性很低。自从最后一艘“尼米兹”级航母“布什”号在2008年服役以来，美国的蒸汽弹射器生产线已经停产，重启生产线和招募相关工人需要额外耗费大量资金。此外，新航母需要重新设计。“福特”级舰体的设计初衷是容纳一套完整的电力系统，而“尼米兹”级配备的蒸汽弹射器需要铺设遍布舰体的蒸汽管道，因此这两级航母的内部空间分配也有所不同，需要全新的设计方案。美国海军将不得不花费数十亿美元来重新设计这艘航母。
近年来五角大楼全球四处用兵，承受巨大压力的美国海军航母舰队捉襟见肘，“福特”级航母的建造和服役计划已经多次推迟，美国海军被迫让老化的“尼米兹”级航母继续服役。除了导致成本飞涨和进度严重推迟之外，对“福特”级航母基础设计的任何重大改动，还会影响美国海军替换“尼米兹”级航母的计划。
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