（来源：药明康德）
转自：药明康德
编者按：“让天下没有难做的药，难治的病”，是初心，更是愿景。二十五年来，药明康德步履不停：从一间实验室，到覆盖亚洲、欧洲和北美的全球网络。从早期的化学合成服务，到贯穿研究（R）、开发（D）和生产（M）的一体化平台。从第一位客户，到全球三十多个国家的数千合作伙伴。不断发展的，是规模与能力；始终坚守的，是梦想与承诺。
致敬来时路，共谱新篇章！在二十五周年之际，我们以“逐梦者”视角，回顾药明康德成长发展的峥嵘岁月，回望赋能客户创新的并肩往事，更以独特的“药明精神”展望未来新篇章。
那一天，在药明康德25周年荣耀盛典的舞台上，当蒯乐天博士走上台领取“杰出科学家奖”时，全场响起了热烈的掌声。
这份荣誉，不仅是对他科研能力的高度认可，更是表彰他和团队对变革新药发现方式所作出的努力和贡献。
七年前，蒯乐天博士选择加入了药明康德。彼时，他希望能够在这里将原本复杂、仅限于学术实验室使用的DNA编码化合物库（DEL）筛选技术变为产品，让每一位科研人员都能便捷使用。这样一个极具远见的想法，在药明康德这样为全行业赋能的平台上似乎更容易实现。
“我们是从零开始的，”他回忆道，“尽管当时的能力和体系还不够完善，但大家还是对DEL产品的未来充满信心——我们相信一定能打造出改变药物研发格局的技术产品。”
如今，这一信念已转变成了现实。DEL已成为药明康德生物学平台（WuXi Biology）发展最为迅速的核心技术之一，每年为客户筛选数十亿级别的化合物，为全球成千上万的创新者赋能。
当晚站在聚光灯下，蒯乐天博士回望团队一路走来的历程：从最初的实验探索，到如今的系统化药物发现平台，他说，这是一段由好奇心驱动、以团队协作为基石，并秉承初心推动科学进步的旅程。
让技术回归初衷
在2018年以前，DNA编码化合物库技术还是一项始于学术界的前沿科技：通过给每个小分子连接独特的DNA标签，科学家们可以同时筛选数百万甚至数十亿个化合物。这项创新突破对于行业而言极具颠覆性，能够显著提升药物发现的效率，但在实际应用中，由于技术门槛高、成本昂贵，只有少数顶尖实验室才能驾驭。
“DEL最初的理念，其实是帮助资源有限的小型实验室更高效地开展药物发现，”蒯乐天博士解释道，“但发展过程中，它却逐渐演变为一种高成本、高度集中的服务模式，反而背离了原本的初衷。”
加入药明康德生物学平台后，他的目标清晰而坚定：让DEL技术回归初心——开放、普惠，成为每一位科研人员都能轻松使用的工具。
如同初创企业一般，团队以敏捷的方式起步：精简高效，快速试错，持续迭代。仅用六个月，他们便开发出首个DEL产品的筛选原型；一年后，迎来了第一位客户。“当我们正式推出DEL筛选服务时，反响远超预期，”蒯乐天博士回忆道。那位早期客户后来成功推进项目并实现上市，验证了这项技术的实用价值与应用潜力。
此后，在药明康德平台上，DEL不再只是实验室里的前沿概念，而是真正转化为稳定、可靠的实用工具。随着DELopen、DELight、DELpro等系列产品的推出，药明康德DEL服务的行业关注度迅速提升，“回头客”也越来越多。此后，基于WuXi Biology DEL服务的研究成果陆续发表，口碑在科研圈中口口相传。这项技术从最初的探索性尝试，逐步成长为行业想要快速发现新药候选分子的优选。
“我们的成功离不开公司自上而下给予的支持与信任，”蒯乐天博士感慨道，“在DEL发展的最初阶段，公司给予了我们充分的探索空间和成长耐心，这种信任极为珍贵。”
DEL技术的产品化突破不仅体现在技术层面，更是一场思维方式的革新。“我们的目标是把DEL做得足够简单——无论你是化学家还是生物学家，无论来自初创公司还是大型药企，都能像使用常规实验工具一样轻松上手。”
产品化的精髓在于用户的自主使用。为此，WuXi Biology团队做出了很多努力，让DEL的流程标准化，并内置多重质量控制机制，确保不同经验水平的科研人员都能获得可靠结果。“在内测阶段，我们邀请了许多从没做过DEL的化学背景的同事，按照操作手册一步步亲自操作筛选实验，最终证明效果非常好。”蒯乐天博士笑着说。
正是那一刻，他真切意识到：团队已经成功将原本复杂艰深的筛选服务，转变为流程简明、即开即用的科研产品——科学，真正变得触手可及。
为客户定制最优的方案
从最初的小规模应用，到如今影响产业界，DEL为新药发现的范式带来了深入人心的改变。WuXi Biology DEL技术，也从一项探索性工具发展为赋能全球客户研发创新的引擎。
如今，WuXi Biology的DEL平台每年为客户执行数百次筛选，测试数十亿级别的化合物，广泛覆盖癌症、神经科学等多个前沿领域。
更超越预期的是，DEL不再只是众多筛选手段之一，而是成为WuXi Biology整个药物发现体系的基石。在短短数年间，客户对DEL的筛选的选用量已赶超甚至超过其他传统平台的总和，重塑了新药发现的科研方法与机制。
“当DEL真正起飞时，”蒯乐天博士表示，“我们不只是扩展了一项技术服务，而是重构了整个早期发现的流程。”
为了进一步助力行业提升早期药物发现的成功率，WuXi Biology将DEL与片段筛选（Fragment Screening）、高通量筛选（HTS）等技术深度融合，打造了一个多维协同的综合发现平台。如今，面对客户需求，团队不再局限于“用哪种技术”，而是回归本质：“你要解决什么科学问题？”——基于此，为客户量身定制最优的技术组合方案。“我们提供的是系统性的解决方案，而非孤立的服务模块。”蒯乐天博士强调。如今，除了小分子发现之外，DEL平台还可以提供噬菌体、mRNA和多肽的筛选服务。
目前进行早期药物发现的客户中，许多是充满活力的初创生物技术公司。它们其中有些团队仅有两位科学家，但是拥有颠覆性的治疗构想。“下一个重大突破，很可能就来自这样的小团队。”他说道。
然而，这些新兴企业往往面临融资压力大、时间窗口紧、资源有限等现实挑战。蒯乐天博士回忆起一次数年前的合作。当时，一家初创生物公司仅有四个月时间窗口，必须在融资前获得具有活性的先导化合物数据。若无法按时交付，项目可能被迫终止。蒯乐天博士带领团队全力推进，在短短两个月内帮助客户完成了DEL筛选并交付高质量结果，助力这家公司成功获得1000万美元新一轮融资。
“客户说，我们让他们逃过了‘死亡之谷’，得以继续前行。”蒯乐天博士感慨道，“我们由衷为客户感到高兴，同时也深深感受到了‘药明速度’的对于客户和行业的价值所在。”
更可贵的是，当WuXi Biology的平台深度融入药明康德全球CRDMO网络，一体化的平台优势更加凸显。一个分子从DEL筛选起步后，可在全球范围内无缝流转：比如它可以在欧洲完成靶点验证，在亚洲实现化合物合成，在北美推进优化与开发。
“这就是我们‘跟随分子’（Follow-the-Molecule）战略的魅力所在，”蒯乐天博士说，“客户无需在每个研发阶段重新搭建团队或转移技术，药明康德可以陪伴他们走完从概念到上市的全旅程。”
这样的合作正在药明康德平台上出现。在一所大学研究团队的早期探索项目中，客户的学术团队提出一个全新靶点假设，WuXi Biology通过DEL筛选，快速帮助客户锁定苗头化合物；此后，这个项目一直在药明康德平台上向下游流转，完成后续的化合物合成、结构优化与生物学验证。
“这正是学术界与工业界高效协同的理想模式——开放、聚焦、无缝衔接。”蒯乐天博士评价道，“它证明了，当我们把复杂技术变得简单可用时，真正的创新才能加速发生。”
既是科学家，也是梦想家
尽管身为药明康德副总裁，生物学业务平台首席科学官，蒯乐天博士有时也会将自己定位为一名“打造科学工具的工程师”。他的理想不仅限于推动科学进步，更在于重塑科学本身——让药物发现走向可规模化、可重复的工业体系。
“我梦想中的科学，是像现代工厂一样，每一步都可靠、可预测、可优化。”他说，“但工业化并不意味着削弱科学本身的创造力。恰恰相反，工业化能释放科学家的想象力，让好的想法更快落地，并最终惠及更多患者。”
在这样理念的驱动下，WuXi Biology持续构建高效、普惠的综合发现平台，致力于将“药明速度”转化为“药明范式”——一个以客户问题为导向、技术深度融合、流程高度标准化的新一代药物研发引擎。
如今，WuXi Biology平台能够全面支持多种前沿药物类型，涵盖共价抑制剂、双功能结合剂、分子胶、PROTAC®（蛋白降解靶向嵌合体）、肽类以及寡核苷酸等复杂分子形式。团队不仅提供筛选服务，更配套开发了面向新分子的DEL库和先进的研究系统，助力科学家探索传统方法难以触及的化学空间与生物学机制。
“早在五年前，我们就前瞻性地布局了降解剂、偶联物等新分子类型的化合物库的建设，”蒯乐天博士回忆道，“当时这些还属于小众领域，但今天我们看到，它们已成为客户最常使用的服务之一。我们不是在追赶趋势，而是在趋势形成前就已准备就绪。”
产业正在将目光投向更具挑战性的疾病领域：脑部疾病、自身免疫疾病、代谢性疾病……这些疾病的靶点往往更复杂、通路更模糊、数据维度更高。“下一轮药物发现的技术革命，要‘更快’、‘更聪明’。”他强调，“我们需要更强的数据解析能力、更灵活的技术组合，以及更深的跨学科协作。”
他坚信，未来的突破将由新一代分子定义——如多靶点配体、抗体偶联药物（ADC）、功能性寡核苷酸等。“我们正在并将继续构建能够让科学家从项目早期就能有效处理这些复杂分子的工具链，无论是设计、筛选还是优化。”
正是这种前瞻性的技术储备与系统化的服务能力，使得全球客户高度信赖WuXi Biology的洞察力。“每年，我们与数千名来自全球的创新者合作，接触海量的真实研发需求，”蒯乐天博士说，“这让我们有机会更早感知到下一波浪潮的方向。”
在他看来，真正的创新不仅是解决今天的问题，更是为明天的挑战铺路。“我们既是科学家，也是梦想家。而我们的使命，就是让梦想中的疗法，在现实世界中加速诞生。”
看到遥远的未来
尽管蒯乐天博士的对话中常出现“系统”“数据”“通量”等技术词汇，但驱动他前行的，始终是一份深沉的人文情怀。
他从未忘记自己作为一名科研工作者的初心——相信每一个科学构想都值得被认真对待，每一个微小的突破背后，都可能承载着患者对生命的期盼。
“每一个项目、每一次实验，都不只是一个化合物或一组数据，”蒯乐天博士说，“它往往是一个科学家的梦想，一个团队的坚持，甚至是一个家庭的希望。我们的职责，就是通过强大的赋能平台能力，让这些想法有机会真正转化为治病救人的药物。”
展望未来，蒯乐天博士对WuXi Biology的科学发展有着清晰而充满想象力的期待：打造一个持续进化的新一代药物发现平台，深度融合计算科学、合成化学与现代生物学，形成自我迭代的技术生态。它将以速度为驱动、以信任为基石、以好奇心为动力。
在他心中，药明康德“让天下没有难做的药，难治的病”的愿景，更像是一个科学理想。
“它意味着我们必须始终保持开放的心态，敢于打破边界，勇于从零开始学习和创造。”蒯乐天博士说，“科学的本质就是不断重构、不断超越。而我们能做的，就是搭建一个足够强大、足够灵活的平台，让全球的创新者都能站上这个舞台，加速实现他们的新药研发梦想。这是我们对科学理想的追求，也是推动我们不断前进的力量。”
“未来已来，”蒯乐天博士微笑道，“而我们，正站在新药发现的下一个起点。”
Building a Tool to Democratize Discovery
Editor’s Note: “Every drug can be made and every disease can be treated”. Over the past 25 years, from a single laboratory to a global network spanning Asia, Europe, and North America; from early chemical synthesis services to an integrated platform that connects Research (R), Development (D), and Manufacturing (M); from its very first customer to thousands of partners across more than 30 countries, WuXi AppTec has never stopped moving forward to realize its enduring vision.
In tribute to the journey and in celebration of new beginnings, we look back through the eyes of our “dream-makers”: revisiting the stories of partnership that empowered global innovation, and the unique spirit that continues to guide us toward the next chapter.
When Dr. Letian Kuai walked onto the stage at WuXi AppTec’s 25th Anniversary Ceremony to receive the Distinguished Scientist Award, the room filled with proud applause.
The recognition wasn’t only for his scientific skills. It was for his team’s vision, which changed how new medicines can be discovered.
Seven years earlier, Kuai had joined WuXi Biology with little more than an idea: to turn DNA-encoded library (DEL) screening, once a complex, academic experiment, into a practical tool that any scientist could use.
“We started from zero,” he recalls. “No equipment, no handbook, just the belief that we could build something that would change how people find new drugs.”
That belief soon became reality. Today, DEL is WuXi Biology’s fastest-growing platform, screening billions of compounds for its clients each year and enabling thousands of scientists around the world.
As Kuai stood under the lights that night, he could look back on how far his team had come, from a few early experiments to a system that now speeds up discovery across the globe. It was a journey, he says, powered by curiosity, teamwork, and the art of building tools that help science move faster.
Turning Science into an Accessible Tool
Before 2018, DEL technology was a new concept. Scientists could attach a DNA tag to each small molecule, allowing them to test millions of compounds at the same time. It sounded revolutionary, but in practice only a few advanced labs had access to use it.
“When DEL first appeared, it was meant to help small labs,” Kuai explains. “But over time, it turned into an expensive, exclusive service. That went against its original purpose.”
Kuai wanted to change that. When he joined WuXi Biology, he dreamed of bringing DEL back to its roots: making discovery open and accessible to everyone.
He started with a tiny team, working like a startup: building, testing, and improving every step of the way. Six months later, they developed their first screening tool. A year later, they welcomed their first client. “When we launched the screening service, it was an instant success,” Kuai says. That first client later went public, a sign that our early efforts truly made an impact.
That was the turning point. DEL was no longer a niche technology—it had become a practical, reliable tool. The industry quickly took notice. Clients kept returning, publishing high-quality research using WuXi Biology’s DEL services, and recommending the service to others. What began as a small experiment had grown into something that changed how discovery could happen.
“I believe our success came from WuXi AppTec’s strong support and trust,” Kuai adds. “During the earliest stage of DEL development, the company gave us the freedom to explore and the patience to grow.”
Their breakthrough wasn’t only about science: it was about mindset. “Our goal,” he says, “was to make DEL simple enough that any scientist—chemist or biologist, startup or large pharma—could use it easily.”
At WuXi Biology, the team focused on standardizing their process and adding built-in safety features so that scientists of any experience level could succeed. They even invited chemists to follow the biologists’ instructions and try DEL themselves. “We invited our chemists to try DEL using the biologists’ protocols. They followed the instructions and ran the screening themselves, and it worked beautifully.” Kuai laughs.
That was the moment that he realized his team successfully redesigned DEL from a complicated screening service into a bullet-proof, ready-to-use product.
From One Library to a Global Platform
What began as a small experiment later changed how scientists discover new medicines. Today, WuXi Biology’s DEL platform hundreds of screenings each year, testing billions of compounds for its clients. The projects cover many fields, from cancer research to neuroscience.
DEL is no longer just one of many tools. It has become the foundation of WuXi Biology’s discovery work. Within only a few years, its client usage surpassed all the other screening platforms combined within WuXi Biology, completely transforming how new molecules are discovered.
“Once DEL took off,” Kuai says, “we didn’t just expand one service, we changed the process of early discovery.”
WuXi Biology then combined DEL with other methods such as fragment screening and high-throughput screening, creating a powerful, all-in-one platform that helps clients find complete solutions instead of single services. “We no longer start by asking what technology to use,” Kuai explains. “We start by asking what problem the client wants to solve, and then we design the best plan around it.” Beyond small molecule discovery, the platform now offers phage display, mRNA display for peptides as well.
Most of WuXi Biology’s clients are small startups. Some are just two scientists with a bold idea. “The next big breakthrough could come from them,” Kuai says. But these young companies often face tight deadlines and difficult targets.
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