美国“福特”级核动力航母首舰“福特”号服役多年，仍面临电磁弹射器性能不可靠的问题。美国总统特朗普对此失去耐心，于10月28日在驻日美军“华盛顿”号航母上宣布，将签署总统行政令，要求美国航母改回蒸汽弹射器。这一决定立即引起广泛争议。
在向驻日美国海军人员发表讲话时，特朗普表达了对“福特”级航母采用的电磁弹射器和弹药升降机系统的不满。他在演讲中提问：“电磁弹射和蒸汽弹射哪个更好？”当提到“蒸汽”时，许多人爆发出欢呼声。特朗普表示，蒸汽弹射器已经使用了50年，运转良好，而电磁系统一旦出现问题，维修复杂且成本高昂。
目前，美国海军现役10艘“尼米兹”级航母都采用传统的蒸汽弹射器和液压驱动的弹药升降机，而最新的“福特”级航母改用电磁弹射器和电机驱动的弹药升降机。尽管这些新技术理论上效率更高，但由于性能不可靠严重影响了实际运作效率。
特朗普此前多次批评“福特”级航母的电磁弹射器和升降机问题，甚至威胁要下令放弃这些功能。2017年，他批评这些系统过于复杂且成本高昂。2019年视察两栖攻击舰“黄蜂”号时，再次指出电磁弹射器的不可靠导致“福特”号建造延误和成本超支。
“福特”号的电磁弹射器在服役前就暴露出问题。截至2018年9月，进行了747次弹射试验，出现10次严重故障，远超标准。同样，电磁拦阻系统在763次着舰降落测试中也出现了10次操作失败。这些问题至今未彻底解决，导致“福特”号无法安全地弹射和降落新型F-35C隐形舰载战斗机。
“福特”号的弹药升降机是另一个问题。服役时，配备的11部先进弹药升降机中只有两部能够投入使用。尽管新型弹药升降机移动速度更快，但可靠性问题迟迟未能解决，限制了航母舰载机的出动架次并增加了事故风险。
“福特”号的问题主要源于美国海军和造船企业过于乐观，在该航母上同时运用了太多不成熟的技术，并采用所谓“并发”技术路线。五角大楼作战测试评估办公室发布的最新年度报告显示，尽管硬件和软件都进行了升级，但弹射器的可靠性与前几年相比并没有明显改善。
尽管“福特”号存在诸多技术不足，但几乎所有美国媒体都认为，特朗普想要让美国航母重回蒸汽弹射时代可能性很低。自从最后一艘“尼米兹”级航母“布什”号在2008年服役以来，美国的蒸汽弹射器生产线已经停产，重启生产线和招募相关工人需要额外耗费大量资金。此外，新航母需要重新设计，这将花费数十亿美元。而且，“福特”级预留了定向能武器等未来作战装备的改装空间，直接套用“尼米兹”级设计方案行不通。
近年来，美国海军航母舰队承受巨大压力，被迫让老化的“尼米兹”级航母继续服役。“福特”级航母的建造和服役计划已经多次推迟，任何重大改动都会影响美国海军替换“尼米兹”级航母的计划。
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