2020年5月20日，罗尔斯·罗伊斯公司宣布将在全球范围内裁减9000个岗位。那时，新冠疫情让航空业遭遇了前所未有的打击，航班量骤降，整个行业几乎陷入瘫痪，而公司民用发动机业务首当其冲。公司总人数原本为5.2万人，这次裁员计划主要涉及英国本土和欧洲的工厂。管理层表示，这是为了确保公司的生存下去，目标是每年节省13亿英镑的成本。
疫情无疑让公司陷入了巨大的困境。2020年，公司亏损了54亿英镑，现金流在短短半年内蒸发了30亿。发动机订单几乎停滞，供应链也遭遇了严重断裂。为了生存下去，罗尔斯·罗伊斯甚至将其能源业务部门出售，换来了几乎象征性的资金。除了裁员，公司还关闭了部分生产线，日子过得异常艰难。
作为全球领先的航空发动机制造商，罗尔斯·罗伊斯拥有深厚的技术积淀。公司从1914年开始制造水冷发动机，二战期间，梅林系列发动机为英国空军的胜利立下了赫赫战功。如今，公司的遄达系列发动机广泛应用于空客A330、A350以及波音787等飞机，其全球市场份额一度非常可观。凭借强大的技术底蕴，罗尔斯·罗伊斯一直在与部分合作伙伴的关系中保持一定的距离。然而，随着疫情席卷全球，航空市场受到了极大冲击。虽然中国航班也受到一定影响，但恢复的速度远超西方国家。罗尔斯·罗伊斯敏锐地察觉到这一趋势，开始重新审视全球布局。中国市场的潜力愈加显现，似乎已经无法忽视。
2023年，罗尔斯·罗伊斯与中国国际航空公司达成了一项重要的合资协议。双方各自出资一半，在北京共同建设了一家航空发动机维修厂，命名为北京航空发动机服务有限公司。这座工厂占地面积相当广阔，专门负责宽体发动机的维修和翻修。这也是罗尔斯·罗伊斯在中国大陆的首个实体项目。工厂于2023年9月正式开工，选址位于首都机场附近。工厂内设有专门的大修车间、部件修理区，还配备了高标准的测试台。罗尔斯·罗伊斯派遣了技术团队，确保工厂的建设和运营符合他们全球的技术标准。预计到2025年12月，工厂将正式投入运营，第一批发动机已经陆续进入维修流程。
这座合资工厂是罗尔斯·罗伊斯全球第四个维修基地，也是他们在中国的首个维修中心。此前，公司在欧洲和美国拥有多个维修网点，而现在他们的触角终于伸向了中国，显然看中了中国市场的增长潜力。随着中国宽体机队的不断壮大，相关的维修需求也在迅速增长。
罗尔斯·罗伊斯的发动机在中国的应用范围非常广泛，仅遄达系列就已经装备了几百架飞机，占公司全球交付量的近20%。过去，这些发动机的维修需要送回国外进行处理，而现在，维修工作可以在本地完成，这不仅大大节省了时间，还能有效降低成本。对于航空公司来说，这样的安排自然是乐见其成。自2026年起，工厂将逐步承担起遄达700、遄达XWB-84以及遄达1000等型号发动机的翻修任务，预计到2034年，年维修量将达到250台。管理层表示，这一项目将带来稳定的收入，并帮助公司在亚洲市场更稳固地站稳脚跟。
近年来，中国民航市场的发展速度惊人。在客流量逐步恢复后，中国的航空市场年增长率一直高于全球平均水平。罗尔斯·罗伊斯深刻意识到，如果继续与这个市场保持距离，等于将一块巨大蛋糕拱手让给其他公司。因此，他们选择主动进驻中国，建立维修工厂，实际上是顺应市场潮流的明智之举。
近几年，罗尔斯·罗伊斯经历了许多艰难的调整。2023年，公司再次进行了裁员，并出售了其在西班牙的子公司。尽管财务压力依旧沉重，但中国市场的吸引力让他们不得不作出调整。维修合作只是双方合作的第一步，未来或许会有更多的合作模式和互动。可以说，罗尔斯·罗伊斯从最初的谨慎，到现在主动出击，背后最根本的驱动力还是利益。中国的航空产业正在朝着更高端的方向发展，而罗尔斯·罗伊斯显然也希望能够在这块市场中分一杯羹。双方互利共赢的现实考虑，正是这次合作的核心。
对于中英双方而言，这个合资厂无疑是一个双赢的局面。中国方面不仅能大幅提升高端发动机的维修能力，还能为本土航空公司提供更高效的服务。对于罗尔斯·罗伊斯来说，通过在中国设立维修工厂，他们稳住了在全球最大航空市场的地位。未来十年，中国的飞机数量将持续增长，相关的维修需求也只会愈发庞大。罗尔斯·罗伊斯把中国视为一个重要的增长点，他们的发动机在中国市场的占有率相当可观，随着维修的本地化，响应速度和成本优势将进一步提升。这不仅让航空公司更加方便，也让公司在市场竞争中占得先机。
从2020年大规模裁员，到2025年底工厂的正式开业，罗尔斯·罗伊斯经历了五年多的调整。全球航空业的供应链格局正在悄然发生变化。中国市场对高端航空服务的需求也在不断增加，罗尔斯·罗伊斯通过这项合作，算是正式迈入了这个市场。未来，双方的合作空间依旧广阔，关键在于如何持续深化合作，推动双方的共同发展。
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